Histoire et patrimoine

Découvrir St Philbert de Grand Lieu

Les ressources vivrières du lac de Grand-Lieu et de la rivière la Boulogne ont sans doute permis très tôt l’installation de communautés humaines à proximité de ces milieux humides.

Déas, domaine existant probablement dès l’époque antique, est à l’origine de la ville de Saint-Philbert-de-Grand-Lieu.
Ces terres sont données au VIIe siècle au moine Philibert pour subvenir aux besoins de l’abbaye qu’il a fondée sur l’île de Noirmoutier. Au début du IXe siècle, la communauté pense trouver à Déas le cadre idéal pour fonder un nouveau monastère à l’abri des raids Vikings qui sévissent sur le littoral…

L’abbatiale

Héritage et rare témoignage de cette époque, l’abbatiale de Saint-Philbert de Grand-Lieu abrite les reliques de Saint Philibert. Depuis le Moyen-âge, elle suscite l’intérêt des pèlerins puis des visiteurs séduits par les mystères de ces murs plus que millénaires.
La qualité de son architecture et de son environnement naturel rendent cet édifice emblématique de la commune à laquelle elle a donné son nom.

L’église paroissiale

Au XIXe siècle, une église plus vaste est construite à quelques centaines de mètres de l’abbatiale. Cet édifice néo-gothique est en particulier remarquable pour ses vitraux et ses sculptures.

Voir le site de l'église : http://ecobois.free.fr/

Le lac de Grand-Lieu

Le visiteur non averti se fait du lac une idée très différente de ce qu'il découvre sur le terrain. L'accès au lac est impossible sauf à l'occasion de certaines fêtes ou vous pourrez découvrir ses activités traditionnelles. Grand Lieu est un lac inaccessible du fait de la topographie très plate du site, de l'abondance des ceintures arbustives qui le dissimulent aux regards, du changement des niveaux d'eau au cours de l'année, du statut de réserve naturelle et de propriétés privées sur l'ensemble des rives.

Cette inaccessibilité est le garant d'une richesse naturelle exceptionnelle. En revanche plusieurs points de vue permettent son observation : l'Observatoire de Passay, le site de Pierres Aiguës à Saint-Aignan de Grand Lieu, l'Observatoire du clocher de Saint Lumine de Coutais. Le lac constitue un patrimoine scientifique inestimable.

Système hydraulique

Le lac de Grand Lieu est l'un des plus grands lacs de France. Il est au cœur d'un système hydraulique irriguant l'ensemble du pays de Retz. Le lac est alimenté par deux rivières :

• l'Ognon, bassin versant de 25 000 hectares.
• La Boulogne et son principal affluent, la Logne, bassin versant de 67 000 hectares.

Il couvre 3 500 ha en été (environ 42 km de périmètre) et peut s'étendre par recouvrement des marais, jusqu'à 6 300 ha en hiver à savoir 64 km de périmètre.

9 communes riveraines

Le lac de Grand Lieu est également un site culturel que nous vous invitons à découvrir en parcourant les 9 communes riveraines dont St Philbert :

• Saint Aignan de Grand Lieu
• Pont Saint Martin
• La Chevrolière
• Saint Lumine de Coutais
• Saint Mars de Coutais
• Port Saint Père
• Saint Léger les Vignes
• Bouaye

Contes et légendes

De nombreuses légendes : de l'Ile Dun, de la fontaine miraculeuse de Saint Rachoux et le mystère du cheval malet… gravitent autour du Lac. La plus connue est celle de la cité d'Herbauges engloutie par les eaux du lac : "Et qui n'a pas entendu le soir de Noël sonner les cloches de la cité du fond des eaux".

Voir aussi Le site de l'Office de Tourisme

Les transports à Saint Philbert il y a plus de 100 ans...

La ligne Nantes Legé a été déclarée d’utilité publique le 1er août 1890. Ouverte à l’exploitation le 28 août 1893, elle sera fermée le 1er mai 1935.
Elle part de « la gare de Legé » située à la périphérie de Nantes et se termine à Legé. Sa longueur est de 44 km environ. Au départ de Nantes et jusqu’après Pirmil, elle emprunte la voie de Pornic, mais avec une 3ème file de rail. En effet la voie de Pornic a un écartement de 1,435 m, alors que celle de Legé a un écartement de 1m.
« Le 4 janvier 1890, le Préfet de la Loire Inférieure signe une convention, par laquelle le Département accorde à la Compagnie Française des Chemins de Fer à voie Etroite, pour une durée de 50 ans expirant le 1er août 1940, la concession de la ligne de Nantes à Legé ».
A Saint-Philbert, il faut aménager la voie en remblai, à cause du passage dans les marais. Il faut construire un pont de fer de 23 m de long sur la Boulogne et aménager la gare au km 22,4. Un arrêt est prévu à la Roussière, km 27. A partir du 25 décembre 1895, il y a 3 trains descendants et trois montants, hors dimanches et jours de fêtes (un seul étant prévu). On part de Nantes à 6h52, 12h22 et 5h40 le soir. On arrive à Saint-Philbert respectivement à 8h06, 1h31 et 6h46. Le coût est de 1,75 F en 1ère classe et 1,15 F en 2ème classe.
La lecture des délibérations du conseil municipal est intéressante. A la fin du XIXème siècle, beaucoup de problèmes sont importants à Saint-Philbert: l’aménagement de nouveaux chemins vicinaux, la construction de l’église, les questions scolaires, le chemin de fer…Pour ce dernier point, trois périodes se dégagent. En 1884 et 1885, c’est la décision de choisir le chemin de fer plutôt que le tramway, avec le financement des études, estimées à 25 000 F, à se répartir entre les différentes communes, dont certaines ne veulent pas payer. En 1987, c’est l’étude de l’avant-projet et la proposition de vœux pour le modifier. Enfin de 1891 à 1893, on n’en finit pas de discuter sur la construction du chemin vicinal N°1 (boulevard Lamoricière) reliant le bourg et cette nouvelle gare : les différents projets, les expropriations, les réclamations, le financement etc.
Et encore après ; le conseil municipal du 5 novembre 1893 parle d’accidents et entend les réclamations sur les horaires et la vitesse !
Des philibertins et des habitants des autres communes concernées ont connu ce train et en parleront peut-être au prochain café-histoire que l’association « Abbatiale et Découvertes » prépare pour la fin de cette année.
Groupe Patrimoine Local d’Abbatiale et Découvertes mai 2010