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S’étendant en hiver sur une surface de plus de 6000 hectares, il devient alors le plus grand lac naturel de plaine français. Classé en réserve naturelle nationale, il abrite près de 270 espèces d’oiseaux et des essences botaniques remarquables.
Captant la lumière typique des marais, accueillant de nombreux oiseaux migrateurs, il marque le paysage, sans être d’emblée accessible. Sa présence se perçoit alors au détour de chemins, en naviguant dans les méandres de la rivière la Boulogne qui l’alimente ou encore dans les rencontres avec celles et ceux qui habitent, vivent et travaillent dans son voisinage.
Grand Lieu lake
Covering more than 6,000 hectares in the winter, this is the largest natural plains lake in France. Classified as a national nature reserve, the lake is home to almost 270 species of birds and a remarkable botanical variety. Reflecting the typical marsh land light and welcoming a host of migratory birds, it is a highlight of the landscape, without being immediately accessible.The lake can be admired from the neighbouring paths, by boating on the meanders of the Boulogne river that flows into it or in the company of the local people who live and work in the vicinity.
Réserve naturelle nationale
Le lac alimenté en eau par l’Ognon, la Boulogne et son affluent la Logne a connu de tout temps une activité économique. Les prairies marécageuses inondables, qui servent en période estivale au pâturage ou à la fauche du foin, sont traversées par des canaux creusés au XVIIIème siècle pour le drainage.
En 1900, le lac de Grand-Lieu appartenait au marquis de Juigné. Il a ensuite été cédé à des particuliers. En 1980, le parfumeur Guerlain fait don à l’Etat des 2700 hectares du lac lui appartenant à la condition qu’ils soient classés en réserve naturelle nationale et soient gérés par la Société nationale de protection de la nature (SNPN).
Seuls les pêcheurs professionnels ont le droit de naviguer sur ses eaux. Aujourd’hui au nombre de sept, ils témoignent encore de l’intense activité liée à la pêche lors des siècles passés.
Système hydraulique
Le lac de Grand Lieu est l'un des plus grands lacs de France. Il est au cœur d'un système hydraulique irriguant l'ensemble du pays de Retz. Le lac est alimenté par deux rivières :
- l'Ognon, bassin versant de 25 000 hectares.
- La Boulogne et son principal affluent, la Logne, bassin versant de 67 000 hectares.
Il couvre 3 500 ha en été (environ 42 km de périmètre) et peut s'étendre par recouvrement des marais, jusqu'à 6 300 ha en hiver à savoir 64 km de périmètre.
9 communes riveraines
Le lac de Grand Lieu est également un site culturel que nous vous invitons à découvrir en parcourant les 9 communes riveraines dont St Philbert :
- Saint Aignan de Grand Lieu
- Pont Saint Martin
- La Chevrolière
- Saint Lumine de Coutais
- Saint Mars de Coutais
- Port Saint Père
- Saint Léger les Vignes
- Bouaye
Contes et légendes
De nombreuses légendes : de l'Ile Dun, de la fontaine miraculeuse de Saint Rachoux et le mystère du cheval malet… gravitent autour du Lac. La plus connue est celle de la cité d'Herbauges engloutie par les eaux du lac : "Et qui n'a pas entendu le soir de Noël sonner les cloches de la cité du fond des eaux".
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